無論是機械加工還是裝配產品等各種操作，提高生產效率是降低產品制造成本的重要措施之一，對生產效率的追求是企業(yè)永恒的主題之一，因此，在設計生產方式的同時要千方百計地提高機器或生產線的生產效率。

在典型的全自動化或半自動化生產線上，皮帶輸送、鏈條輸送經常采用連續(xù)式輸送方式，皮帶或鏈條連續(xù)不停的運行，工件或半成品在皮帶或鏈條輸送線上根據節(jié)拍時間在阻擋機構的作用下停止，由 人工或自動經專機對工件進行裝配或加工后再繼續(xù)輸送，各個工件中半成品的抓取、裝配或加工是分別獨立進行而不是間歇進行的，由于各專機的操作時間各不相符，上述各專機工序操作時間的差異實際上影響了生產線的生產效率。類似的情況也同樣反映在手工裝配輸送設備上，由于各工位的操作時間不均衡導致了手工裝配流水線生產效率的下降。

為了進一步提高自動化生產線的生產效率，我們根據這個情況提供相應的解決辦法，如果根據產品的生產裝配工藝將各個工序設置在輸送線多個不同的工位上，但對生產模式稍作改變，在輸送機停止運行的一段時間內使工序在不同的工位上同步進行，使各工序的工序操作時間完全重合，然后輸送設備都在相同的時間內將各工位已經完成工序操作的工件或產品同步地依次傳送到與之相鄰的下一個工位，這樣當產品經過輸送機上的全部工位后也就無成了全部的裝配或加工工序，顯然這種生產方式可以最大限度的提高設備生產效率，當然要使用輸送設備每一次輸送的時間都相等，各工位之間的距離也必須相等。

基于以上設想，人們在工程上設計了一種特殊的送料方式，使各工位的工件完全同步地進行輸送，也完全同步地進行裝配等工序操作，輸送的節(jié)拍、距離完全相同，在輸送的過程中，各工位停止操作，輸送停止后，各工位同時進行裝配等工序操作，這樣可以最大限度地縮短機器的總節(jié)拍時間，提高機器的生產效率。這種生產方式下的輸送模式就是本章要介紹的間歇送料方式，實現這種特殊輸送功能的裝置稱為間歇輸送裝置。